VÌ SAO MAN CITY LẠI PHÒNG NGỰ TỆ NHƯ VẬY Ở MÙA NÀY?

Sau 20 vòng đấu đã qua Man City chỉ có đúng cho mình năm trận giữ sạch lưới, trong các trận đấu còn lại ít nhiều đội chủ sân Etihad cũng gặp vấn đề nhất định của mình nơi hậu phương của câu lạc bộ. Đặc biệt trong chuỗi bốn trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng họ đã để thùng lưới đến chín bàn, con số chẳng thể nào chấp nhận được với nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh. 

Pep Guardiola được người ta biết đến là huấn luyện viên sở hữu triết lý chơi bóng tấn công đầy lôi cuốn, mỗi đội bóng mà ông dẫn dắt đều sở hữu những hàng công cực kỳ bá đạo từ Barcelona, Bayern Munich và hiện hiện tại đang là Manchester City. Ba câu lạc bộ đều có sức tấn công như vũ bão và có thể xuyên phá được tất cả các lớp phòng ngự của đối thủ. Tuy nhiên để có thể duy trì được lối đá đó ông luôn chủ trương xây dựng vững chắc đội bóng dựa trên nền tảng hàng phòng ngự kiên cố. Kể từ khi dẫn dắt Barcelona vào năm 2008, đã hơn 14 mùa bóng trôi qua đoàn quân của Guardiola chỉ có ba lần không có thành tích phòng  ngự tốt nhất giải đấu. Và bất chấp tất cả những thứ bóng đá đẹp đẽ khác mà ông có thể xây dựng, Pep luôn bị ám ảnh bởi kiểm soát trận đấu và ép đối thủ phải rơi vào lối chơi của mình. Trên  hết ông coi việc kiểm soát bóng tốt là ưu tiên bắt buộc trước khi nghĩ đến những câu chuyện khác Thế nhưng lý tưởng đó của ông đang có dấu hiệu lung lay ở mùa giải hiện tại, Man City vẫn có thể làm mọi thứ nhưng không thể nói rằng họ hoàn toàn kiểm soát trận đấu được. Đội bóng của ông ấy vẫn thể hiện được lối đá tấn công đẹp mắt nhưng dường như cả đội đang sao nhãng đến câu chuyện phòng ngự.

Trong chuỗi ba trận liên tiếp đối đầu với các đội bóng thuộc nhóm Big Six, Man City để Chelsea chọc thủng bốn lần, Tottenham ba lần và Liverpool một lần. Con số này nhiều bằng 11 trận đấu đầu tiên mùa trước cộng lại, nếu tính luôn hai bàn thua trước Leipzig tại Champions League thì con số bàn thua lên đến 10. Vậy điều gì đang xảy ra với Man City vậy? Đầu tiên ta phải nói đến sự ra đi của İlkay Gündoğan, cầu thủ 33 tuổi có thể xem như một tiền vệ hoàn hảo, anh ấy có thể điều phối nhịp độ ở trận đấu, khi cần anh ấy cũng có thể tự mình kiểm soát nó bằng những pha chạm bóng và chuyền bóng một cách tinh tế. Đồng thời khi đội bóng gặp khó khăn, anh cũng có khả năng tự mình ghi những bàn thắng quan trọng. Chẳng hạn như trận chung kết Cúp FA mùa giải năm ngoái với  Manchester United, chính Gündoğan là người đã ghi hai bàn thắng giúp Man City lên ngôi vô địch.

Việc cầu thủ người Đức chuyển đến Barcelona vào kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua đã để lại cho Man City một khoảng trống khổng lồ và họ không thể nào giải quyết được câu chuyện đó một sớm một chiều. Hay nói đúng hơn là vẫn chưa tìm ra được cái tên khỏa lấp vị trí này. Mặc dù ban lãnh đạo đã mang về Mateo Kovačić của Chelsea và Matheus Nunes của the Wolver để ít nhất lấp đầy một số khoảng trống nhất định, thế nhưng trong nửa mùa giải vừa qua cả hai vẫn chưa chứng minh được quá nhiều khi chưa thích ứng được lối chơi mà Pep xây dựng. Sự hòa nhập chưa tốt của bộ đôi nói trên cộng thêm việc Johnstone phải nghỉ thi đấu dài hạn do chấn thương khiến khối lượng công việc và trọng trách đè nặng lên vai của Rodri rất nhiều. Anh dường như phải làm tất cả mọi thứ để giữ vững tuyến giữa của Man City cũng như trước vòng cấm của đội nhà. Nhìn chung tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn hoàn thành tốt công việc được giao nhưng nó cũng trở thành con dao hai lưỡi với Pep bởi nếu Rodri vì một lý do nào đó không thể góp mặt trên sân. Hệ thống chiến thuật của ông thầy người Tây Ban Nha và cách vận hành đội bóng gần như trở nên lạc lối, không có anh sẽ chẳng có một ai làm nhiệm vụ giành lại quyền kiểm soát bóng. Ba trận thua duy nhất của Man City tại Ngoại hạng Anh tính đến lúc này đều là những trận đấu không có sự góp mặt của Rodri.

Vấn đề tiếp theo là chấn thương giải hạn của John Stones, như đã nói ở trên việc cầu thủ người Anh phải nghỉ thi đấu quá lâu khiến Pep trở nên đau đầu trong việc bố trí nhân sự cho Man City. Phát hiện lớn nhất của huấn luyện viên 53 tuổi là kéo Stones lên đá vị trí tiền vệ trụ chung với Rodri và trao cho trung vệ 29 tuổi quyền dâng cao khi câu lạc bộ đang trong trạng thái kiểm soát bóng. Thời điểm ban đầu Pep đã thử nghiệm vai trò này nhiều hơn so với Rico Lewis nhưng nhận thấy rằng Stones phù hợp hơn ở vị trí này. Kết quả là Man City có được khả năng cầm bóng và kiểm soát tốt hơn vì Stones có thể chuyển đổi trạng thái nhanh chóng từ phòng ngự sang tấn công và ngược lại. Tùy vào trường hợp đội  nhà như thế nào thì Stones sẽ quyết định tăng hoặc giảm tốc độ. Chính sự đa năng của Stones giúp đội bóng của anh có khả năng thoát pressing tốt hơn nhờ vào việc cầm bóng khá tốt.

Thế nhưng người tính không bằng trời tính, cựu cầu thủ Everton đã dính chấn thương hông, cụ thể anh đã mắc phải loại chấn thương này trong trận tranh siêu cúp Anh vào đầu tháng tám.  Nó khiến anh phải nghỉ thi đấu hai tháng và chỉ có thể quay trở lại vào đầu tháng 10 vừa qua.  Cho đến nay anh chỉ mới ra sân 13 trận đấu với tổng số phút là 785, sự vắng mặt của Stone khiến Pep phải thay đổi nhân sự và ông quyết định thử nghiệm  Manuel Akanji cho vai trò mới. Thực tế là cầu thủ người Thụy Sĩ thi đấu không hề tồi, anh vẫn thể hiện được khá tốt dù thi đấu trái sở trường. Đặc biệt là trong trận đấu với Liverpool, Akanji và Rodri gần như đã làm chủ khu trung tuyến nhưng rốt cuộc họ vẫn không thể dành chiến  thắng trước lữ đoàn đỏ. Dù tiền vệ 28 tuổi thi đấu tốt ở vai trò tiền vệ trụ nhưng rõ ràng năng lực của anh bị hạn chế hơn so với Stones rất nhiều, điển hình là trận đấu với Tottenham Akanji là một trong những cái tên thi đấu tệ nhất bên phía đội hình của Man City.

Kế đến là thiếu đi nhạc trưởng Kevin De Bruyne, nghe thì có vẻ chẳng liên quan bởi tiền vệ người Bỉ thi đấu thiên về hướng tấn công mà. Vậy việc De Bruyne vắng mặt thì liên quan gì đến khả năng phòng ngự của Man City? Trên thực tế là có đấy bởi De Bruyne không chỉ đóng vai trò là người ghi bàn hay là kiến tạo, anh còn là cầu thủ đóng vai trò tâm điểm ở nơi trung tuyến. Cầu thủ người Bỉ đứng thứ hai ở câu lạc bộ mùa trước về khả năng chuyền bóng và tạo ra những đường chuyền đột biến, đồng thời anh cũng xếp thứ ba về số lần nhận được đường truyền từ đồng đội. Điều này cho thấy tầm ảnh hưởng của anh đối với lối chơi chung của Man City là do rõ ràng hơn bên cạnh số bàn thắng và đường kiến tạo. Nếu bạn tin vào câu nói tấn công là cách phòng ngự tốt nhất thì sự vắng mặt dài hạn của De Bruyne càng lý giải cho  chúng ta rõ hơn những vấn đề ở hàng  phòng ngự của Man City. Kể từ khi cập bến, đội chủ sân Etihad vào năm 2015 De Bruyne đã ghi tổng cộng 97 bàn thắng và 155 đường kiến tạo. Tại mùa giải năm ngoái anh có mùa giải bùng nổ với 10 pha lập công và  31 đường dọn cỗ, đến bây giờ người ta vẫn  cảm thấy tiếc nếu tiền vệ người Bỉ góp mặt trong ba trận đấu với Chelsea,  Liverpool và Tottenham thì lẽ ra Man City sẽ chẳng phải trải qua ba trận hòa  một cách tiếc nuối như vậy

Con dao hai lưỡi mang tên Jeremy Doku cũng là một trong những nguyên nhân khiến cho Man City gặp khó khăn nơi hậu phương. Gia nhập Man City vào kỳ chuyển nhượng hè qua Doku thật sự là một luồng gió mới trong cách tấn công của The Citizen, mỗi khi anh có bóng trong chân sẽ là những tiếng ồ lên từ cổ động viên Man City. Bởi họ đang rất trông chờ vào những pha xử lý tiếp theo của anh. Bằng những pha đi bóng qua người, tốc độ Doku giúp chiến thuật của Pep trở nên đa dạng và và khó đoán hơn nhưng đồng thời nó cũng tiềm ẩn khá nhiều rủi ro. Nếu như Doku qua người thành công đó sẽ là những pha tấn công nguy hiểm của Man City, nhưng  nếu cầu thủ 22 tuổi làm mất bóng nó sẽ khiến cho khung thành của hậu tuyến của câu lạc bộ và khung thành của Ederson trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết. Ngoài ra Doku cũng không phải là mẫu cầu thủ mạnh trong những pha tranh chấp ở trạng thái phòng ngự, tình huống Son Heung-min ghi bàn mở tỉ số trong trận đấu với Man City là ví dụ điển hình. Dù Doku là người có lợi thế xuất phát điểm tốt hơn nhưng việc phán đoán sai vị trí hướng bóng rơi khiến anh bị Son dễ dàng loại bỏ và thoải mái dứt điểm về phía khung thành của Ederson.

Nếu so với Jack Grealish, Doku rõ ràng khiến đội hình Man City trở nên kém chắc chắn hơn, cựu đội trưởng Aston Villa là một trong những cái tên hay nhất của đội bóng mùa dài năm ngoái nhờ việc sẵn sàng tuân theo mọi mệnh lệnh mà Pep để ra. Anh thường xuyên bám ở cánh và giảm tốc độ để các đồng đội phía dưới băng lên. Những vấn đề về thể lực và chấn thương khiến Jack không được ra sân quá thường xuyên tại mùa giải này, chính vì vấn đề đó mà dường như Pep đã sẵn sàng mạo hiểm với canh bạc mang tên Doku ở trạng thái phòng ngự. Và cuối cùng chính là khả năng giữ sạch lưới của thủ thành Ederson Moraes. Thủ môn người Brazil được biết đến với khả năng chơi chân xuất sắc nhưng khả năng cứu thua và phản xạ của anh chưa bao giờ được đánh giá cao.

Như đã nói ở đầu video The Citizen chỉ giữ sạch lưới có đúng năm trận kể từ khi Ngoại hạng Anh bắt đầu, nếu trách hàng phòng ngự của họ thi đấu không tốt thì ta cũng phải nhìn nhận ở Ederson. Trong một vài tình huống anh có thể làm tốt hơn, chẳng hạn như pha đánh đầu cân bằng tỉ số của Thiago Silva trong trận đấu giữa Chelsea và Man City, thủ môn 30 tuổi đã phản xạ tương đối chậm khiến đội nhà phải nhận bàn thua. Nếu so với những  mùa giải trước đây thì mùa giải hiện tại có thể xem là Man City đang phòng ngự tệ đi dù hàng công của họ vẫn đang thi đấu khá tốt và đội bóng cũng chưa bị bỏ lại quá xa trong cuộc đua đến với ngôi vô địch. Nhưng rõ ràng việc thi đấu với hàng  phòng ngự như vậy sẽ khiến Man City phải trả giá một thời điểm nào đó.

Việc De Bruyne quay trở lại là tín hiệu không thể nào vui hơn để giúp nửa xanh thành Manchester trở lại đúng quỹ đạo của mình. Tấn công là cách phòng thủ tốt nhất nhưng ít nhất họ cũng phải chứng minh được đội bóng của mình không phòng ngự dở như nửa mùa bóng đã qua. Với một huấn luyện viên tài ba và khó đoán như Pep là chúng ta sẽ không thể nào biết được ông sẽ định làm gì tiếp theo, liệu ông sẽ cải thiện chất lượng phòng ngự hay vẫn sẽ  tiếp tục lấy tấn công làm kim chỉ nam để  hàng thủ bớt giảm tải. Tất cả sẽ có khi  cuối mùa giải khép lại chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh lần thứ tư liên tiếp là câu trả lời  đanh thép nhất cho người hâm mộ thấy rằng ông vẫn đúng trong mọi quyết định  của mình.