THE LOCKER ROOM | VÌ SAO MAN CITY SẼ CHIẾM LĨNH SÂN KHẤU PREMIER LEAGUE TỪ LÚC NÀY?

Lực lượng của Man City gặp nhiều lợi thế hơn so với những đối thủ khác, dàn nhân sự vốn đã chất lượng nay còn nhận nhiều tin vui và để hiểu rõ tại sao hãy thử so sánh với tình hình của những đối thủ cạnh tranh khác. Thời điểm tháng 1 là một thời điểm cực kỳ then chốt đối với các đội bóng tại Ngoại hạng Anh đây là thời điểm mà các chú ngựa ô được giải mã cũng như các đội bóng lớn bắt đầu một quãng tăng tốc phía sau. Thế nhưng để có thể bứt phá trong giai đoạn hai của mùa giải các đội bóng phải cần có đủ lực lượng để thực hiện tham vọng đó và Manchester City có thể nói là đội bóng hội tụ đủ hai yếu tố về mặt nhân sự trong giai đoạn này. Một là các trụ cột quan trọng của đội bóng đã và đang quay trở lại đầy đủ, thứ hai là các đối thủ của họ đã mất kha khá quân trong giai đoạn này vì Asian Cup diễn ra từ tháng 1.

Chúng ta sẽ nói về yếu tố đầu tiên trước Manchester City là một trong số ít những đội bóng không bị ảnh hưởng lực lượng bởi can Cup và Asian Cup, trong khi Liverpool phải mất Mohammed Salah và Endo, Chelsea mất đi Nicolas Jackson, Man United mất Amrabat, Amad Diallo và Andre Onana, Tottenham mất Yves Bissouma, Pape Matar Sarr, Son Heung-Min, Arsenal cũng nằm trong số này khi họ mất Elneny và Tomiyasu tương tự là trường hợp của Aston Villa mất Bertrand Traore song Arsenal và Aston Villa không phải chịu tổn thất quá lớn vì dù gì đó cũng không phải là trụ cột không thể thay thế được tại những đội bóng này trong cuộc đua đến ngôi vương. Về phần của Man City họ đã đón chào sự trở lại của bộ đôi trụ cột quan trọng nhất chính là Jeremy Doku và đặc biệt là Kevin De Bruyne bộ đôi trên đã cùng nhau phối hợp để ấn định tỷ số 5-0 với Hadfield Town ở vòng ba của FA Cup vừa qua. Man City thực ra vẫn còn một số ca chấn thương nhỏ lẻ nữa nhưng tất cả những chấn thương kia đều sẽ bình phục ngay trong tháng 1 này nặng nhất có thể kể đến John Stones khi ước tính đến cuối tháng mới có thể trở lại trong khi Akanji, Bernardo Silva dù ốm nhẹ nhưng vẫn có thể trở lại trong trận đấu tiếp theo. Cuối cùng là trường hợp của Erling Haaland anh gặp một chấn thương nhẹ nhưng Pep không muốn chủ quan với tiền đạo người Na Uy. Mất ở Erling Haaland Man City vẫn còn có một Julián Álvarez đang chơi bùng nổ trong mùa bóng năm nay.

Liverpool là đội vô địch lượt đi tại Premier League điều này không cần phải bàn cãi thêm nữa, thành tích trên dĩ nhiên là một điểm vô cùng tích cực đối với the Kop nhất là khi chúng ta biết được rằng mục tiêu của Liverpool kể từ thời điểm đầu mùa chỉ là nằm trong top 4 mà thôi. Đây là một mùa giải chuyển giao của Liverpool khi Henderson hay Fabinho bất ngờ rời đi để lại một khoảng trống cho các tiền vệ mới. Xét về mặt điểm số The Kop đã làm rất tốt, vượt cả kỳ vọng nhưng nếu xét về mặt lối chơi thì vẫn còn tồn đọng một vài điểm yếu nhưng đó chưa phải là tất cả thảm họa.  Liverpool mất Endo vì anh phải trở về Nhật thi đấu tại Asian Cup, mất nốt Salah là phục vụ cho tuyển Ai Cập ở Can Cup đó sẽ là những tổn thất không nhỏ khi mà Mohamed Salah trong mùa giải năm nay đã ghi đến 14 bản cho Liverpool chiếm đến gần 33% bàn thắng của The Kop tại EPL mùa này thậm chí Salah cũng hiện đang là vua kiến tạo của EPL với tám pha dọn cỗ cho các đồng đội vì vậy nếu xét đóng góp trực tiếp vào bàn thắng thì tuyển thủ người Ai Cập góp công trong 22/43 pha làm bàn của lữ đoàn đỏ chiếm hơn một nửa khả năng tấn công của Liverpool. Nhưng đó chưa phải là tất cả hãy nhìn hai gương mặt này đi Bobby Clark và Conor Bradley hai gương mặt đang được nhiều cổ động viên chú ý sau khi đã được ra sân trong trận gặp Arsenal. Trong thời gian sắp tới có lẽ chúng ta sẽ gặp lại hai cầu thủ này nhiều hơn. Ngoài Vandai đang đạt phong độ đỉnh cao ra thì vấn đề lực lượng của The Kop đang gặp một thử thách lớn đầu tiên là Trent Alexander-Arnold sẽ vắng mặt khoảng một vài tuần vì chấn thương. Đúng là Trent mùa giải năm nay chỉ có khoảng ba đường kiến dù vậy Trent có thể nói chính là hạt nhân lối chơi của Liverpool khi anh liên tục có những đường truyền tiền kiến tạo và những đường mở ra cơ hội với tính sát thương rất cao.

Những trận thua liên tiếp khiến pháo thủ lộ ra nhiều vấn đề trước khi muốn trở lại với đường đua vô địch đoàn quân của Mikel Arteta sẽ phải giải quyết những vấn đề đã tổn đọng quá lâu. Điều đầu tiên có thể nhận ra chính là những vấn đề liên quan đến chấn thương đã ảnh hưởng khá nhiều đến Arsenal trận Community Shield với Man City hồi đầu mùa giải, nhìn cái cách mà hàng tiền vệ của pháo thủ vận hành khi đó một mùa giải hứa hẹn ở ngay trước mắt và chẳng có lý do gì khiến họ phải sợ đoàn quân của Pep nữa. Kết quả là họ đánh bại nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh để giành chiếc cúp đầu tiên trong mùa giải này. Tuy nhiên vấn đề thứ hai nó nghiêm trọng hơn rất nhiều khi khả năng chuyển hóa bàn thắng của pháo thủ dường như đang gặp vấn đề, bốn trận gần nhất trên mọi đấu trường pháo thủ đã có năm tình huống có thể ghi bàn rõ rệt thế nhưng chỉ có hai trong số đó được cụ thể hóa thành bàn thắng đây là một vấn đề rất hiếm gặp đối với pháo thủ trong vòng 18 tháng qua, trước đó số bàn thắng của họ luôn ở mức bằng hoặc vượt số bàn thắng kỳ vọng. Chính vì khả năng chuyển hóa bàn thắng kém dần dần đã dẫn đến một vấn đề tâm lý đối với các chân sút của đội chủ sân Emirates. Mùa này Bukayo Saka, Martinelli và Jesus chỉ mới ghi lần lượt 62 và 3 bàn ở Ngoại hạng Anh đó thực sự là những con số đáng báo động, thông thường khi các đồng đội tịt ngòi thì Saka sẽ là người gánh team hoặc ngược lại vai trò đó sẽ thuộc về người đồng đội Martinelli thế nhưng thời điểm hiện tại cả hai đều đang gặp những vấn đề riêng của mình và liên tục tịt ngòi trong trận đấu gần đây, vấn đề hiện tại Arsenal sẽ cần bổ sung ngay một tiền đạo mùa đông này để mơ về việc cạnh tranh chức vô địch nhưng trong tình thế này giá cả sẽ không hề rẻ và hơn nữa tình thế của Arsenal sẽ khiến họ bị đối tác ép giá.

Nhìn qua Man City mọi thứ khác biệt hoàn toàn đoàn quân của Pep đã chọc thủng lưới 45 lần ở mùa giải năm nay. Trong số đó lượng bàn thắng của chân sút chủ lực Erling Haaland chiếm đến 1/3 có chân sút đáng tin cậy như tiền đạo người Nauy, các tiền đạo còn lại của The Citizen trở nên thoải mái về mặt tâm lý. Điều này giúp họ không những đóng góp bàn thắng mà còn đóng góp không ít vào lối chơi bằng những pha kiến tạo chất lượng. Hơn thế nữa lực lượng của Man City cũng dày và chất lượng hơn rất nhiều nếu có một trường hợp vắng mặt Pep ngay lập tức có một sự lựa chọn chất lượng khác ví dụ như Julian Alvarez thay thế cho Kevin De Bruyne, ngoài ra các cầu thủ trẻ khi được tin tưởng đôn lên đội một cũng đáp ứng rất tốt kỳ vọng chính những điều này đã tạo nên những lợi thế vô cùng lớn của Man City trên cuộc đua đường trường.

Cuối cùng khoảnh khắc này đã đến Kevin De Bruyne đã chính thức trở lại trong vòng 3 FA Cup, anh được Pep tung vào sân ở phút 57 thay cho Julian Alvarez cầu thủ 32 tuổi nhận lại tấm băng thủ quân từ Ruben Diaz và chỉ mất 17 phút để tiền vệ người Bỉ tạo được dấu ấn là đường kiến tạo giúp cho Jeremy Doku lập công. Đây là đường kiến tạo đầu tiên của nhạc trưởng người Bỉ sau nửa mùa giải phải ngồi ngoài với chấn thương Pep Guardiola sau trận đấu cũng dành những lời khen cho cậu học trò cưng. Đây là tin cực vui cho các fan Man City khi họ đang trở lại cuộc đua đến với ngô vô địch Ngoại hạng Anh với màn trình diễn tuyệt vời của De Bruyne khiến người hâm mộ The Citizen tự tin rằng họ có thể giành lấy vị trí số một của Liverpool đang gặp vấn đề về nhân sự, ai cũng lo lắng rằng De Bruyne sẽ chưa thể nào lấy lại phong độ sau khoảng thời gian dài nghỉ thi đấu nhưng anh đã chứng minh điều ngược lại và tuyên bố với cả Ngoại hạng Anh rằng cuộc đua đến với ngôi vô địch Premier League bây giờ mới bắt đầu. Dù Pep thừa nhận rằng Man City không phụ thuộc vào De Bruyne trong cuộc đua vô địch nhưng khi có anh ở trên sân mọi thứ sẽ dễ dàng hơn. Từ trước đến giờ nếu không chấn thương thì thôi chứ mỗi lần De Bruyne lành lặn anh ấy đều thể hiện một phong độ vô cùng ấn tượng kể cả là là vừa trở lại sau khoảng thời gian nghỉ thi đấu giải hạn đi chăng nữa Ngoại hạng Anh đang bắt đầu run sợ hãy nói đúng hơn là Liverpool và Arsenal bắt đầu cảm thấy rén khi chứng kiến những bước chạy của De Bruyne trên sân cò với mái tóc vuốt ngược và diện mạo hoàn toàn khác có thể thấy rằng anh đã sẵn sàng để giúp Man City tạo ra cuộc nước rút trên bảng xếp hạng Premier League.

Không chỉ ở mùa giải năm nay Man City cũng đã từng kết thúc lượt đi với vị trí không phải ở đầu bảng xếp hạng thế nhưng lượt về mới là mấu chốt khiến đoàn quân của Pep tạo nên sự khác biệt. Những thông số sau đây sẽ giúp cho mọi người hình dung được Man City đáng sợ như thế nào ở giai đoạn lượt về. Đừng dại gì mà loại Man City ra khỏi cuộc đua vô địch Premier League đó là những điều mà các đội bóng rút ra được sau khi chứng kiến sự xuất sắc của The Citizen trong vài mùa giải trở lại đây. Chẳng nói đâu xa khi lượt đi mùa giải 2022-20223 kết thúc The Citizen chỉ dành được 13 chiến thắng, ba trận hòa và ba thất bại họ thua đội đầu bảng Arsenal đến năm điểm và thậm chí còn thi đấu nhiều hơn đối thủ một trận. Tức nếu Arsenal dành chiến thắng trong trận đấu còn lại họ sẽ hơn Man City đến 8 điểm, một khoảng cách vô cùng lớn. Nhưng đó là đối với những đội bóng khác chứ với Man City thì tám điểm chẳng nhằm nhò gì, cả lượt về chứng kiến mà nước rút ngoạn mục của đội chủ sân khi dành thêm 47 trong tổng số 57 điểm tối đa trong đó có hai chiến thắng vô cùng quan trọng trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Arsenal với tỉ số lần lượt là 3-1 Và 4-1 bên cạnh đó pháo thủ thể hiện sự đi xuống phong độ khi chỉ kiếm được thêm 37 điểm. Những đội bóng lẽ ra cần chiến thắng thì họ lại để hòa như West Ham hay Southampton trong khi đối đầu với các đội bóng thuộc nhóm Big Six họ cũng chẳng thể hiện sự vượt trội với những thất bại trước Man City, Man United và bị Liverpool cầm hòa. Mùa giải 20221-2022 trước đó Man City thể hiện phong độ xuất sắc sau khi lượt đi khép lại với 47 điểm hơn đội xếp thứ hai Liverpool 6 điểm nhưng lượt về The Citizen cho thấy một vài điểm phong độ không tốt khiến vòng đấu thứ 30 khép lại Man City chỉ hơn Liverpool đúng một điểm. Nhưng cũng kể từ thời điểm này cả hai đã tạo nên cuộc đua song mã vô cùng hấp dẫn khi cứ liên tục giành chiến thắng thắng màn đối đầu trực tiếp của cả hai tại vòng đấu 32 cũng kết thúc với tỉ số hòa. Bước ngoặt xảy đến vào ngày mùng 8 tháng 5 năm 2022 khi lữ đoàn đỏ bị The Kop cầm hòa với tỷ số một đều khiến cục diện thay đổi. Man City đã tận dụng cơ hội đó để tạo ra khoảng cách ba điểm so với đối thủ cho dù Man City có bị Westham cầm hòa tại vòng đấu áp chót thì họ cũng hơn Liverpool một điểm. Họ có quyền tự quyết khi chỉ cần chiến thắng ở vòng đấu cuối cùng là lên ngôi vô địch. Tuy nhiên lượt trận cuối diễn ra các cổ động viên của Man City phải sống trong sợ hãi khi 70 phút tại sân Al Ittihad họ bị Aston Villa dẫn trước đến 0-2 nhưng chỉ trong vòng 5 phút từ 76 đến 81 The Citizen đã ghi liền ba bàn thắng lộn ngược dòng giành chiến thắng với tỷ số 3-2 và nâng cao chức vô địch trong sự tiếc nuối của Liverpool.

Thế mới thấy bản lĩnh một đoàn quân huấn luyện viên Pep là như thế nào, họ thể hiện được cái chất đó đúng thời điểm nhất mùa giải 2020-2021 cũng là ví dụ như vậy. Đây có thể xem là mùa giải tệ nhất của Man City trong các mùa giải mà họ lên ngôi vô địch, Man City kết thúc lượt đi với chỉ 38 điểm và thua vị trí dẫn đầu của gã hàng xóm Man United hai điểm nhưng trong giai đoạn lượt về tận dụng phong độ thiếu ổn định của quỷ đỏ The Citizen đã bứt lên với thêm 15 chiến thắng và kết thúc mùa giải với 86 điểm hơn đội áo quân Man United đến 12 điểm. Từ những câu chuyện trên cho thấy việc dẫn trước Man City 7 hay 8 điểm chẳng có ý nghĩa gì cả bởi khi cần đoàn quân huấn luyện viên Pep Guardiola sẽ bứt lên và khiến đội bóng đua tranh với họ phải ngộp thở.