RODRI CÓ PHẢI LÀ TIỀN VỆ HAY NHẤT NGOẠI HẠNG ANH LÚC NÀY?

Và thực sự không hề quá khi nói rằng chính cựu cầu thủ Atletico Madrid mới là người quan trọng nhất với Man City lúc này. Và cũng chính anh đang là tiền vệ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh thời điểm hiện tại.

Man City đã thua một nửa số trận đấu mà Rodri vắng mặt trong mùa giải này bao gồm cả thất bại tai hại cho Arsenal. Nếu Rodri không dính chấn thương và án treo giò tiền vệ người Tây Ban Nha có thể tạo nên sự khác biệt trong cuộc đua vô địch với phong độ đang ngày càng lên cao. Huấn luyện viên Pep Guardiola thậm chí phải thừa nhận cầu thủ mang áo số 16 đang là tiền vệ hay nhất thế giới vào lúc này: “Thật khó để gặt hái được thành công trong những năm gần đây mà không có Rodri trong đội hình. Cậu ấy là tiền vệ xuất sắc nhất thế giới hiện nay khi có thể làm hết mọi thứ. Rodri luôn có khả năng ghi bàn ở những thời khắc quan trọng. Một cầu thủ không thể tin được. Thật tốt khi tiền vệ trụ không được đánh giá cao như các tiền đạo hoặc cầu thủ số 10. Việc một tiền vệ trụ nhận quá nhiều lời khen thì không ổn chút nào. Một tiền vệ trụ phải thi đấu tích cực, giữ cách vận hành, giúp cả đội chơi tốt. Nhưng Rodri là ngoại lệ, cậu ấy rất xuất sắc”.

Sau khi Liverpool và Arsenal đều dành được những chiến thắng đậm, Man City đã đánh rơi hai điểm trước Chelsea. Nhưng ngay cả khi chứng kiến Erling Haaland phung phí cơ hội và những pha dây bóng của Jeremy Doku kém hiệu quả hơn thường lệ thì vẫn phải dành sự tôn trọng cho Rodri. Rodri chớp thời cơ băng lên và tung cú sút uy lực từ tuyến hai, bóng đi vào lưới giúp Man City vớt vát một điểm. Bàn thắng này gần như tương tự với pha lập công của tiền vệ người Tây Ban Nha vào lưới của Sheffield hồi tháng 8 năm ngoái. Không ai ghi được nhiều bàn thắng từ ngoài vòng cấm hơn Rodri ở Premier League mùa này. Khả năng chuyền bóng vẫn là điểm nổi bật nhất trong lối chơi của Rodri thế nhưng thói quen ghi những bàn thắng quan trọng cũng nói lên tính cách của anh, khi đối mặt với áp lực Rodri luôn là người quyết tâm nhất nên nhớ chính cầu thủ này đã ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết Champions League ở mùa trước. Thậm chí sau khi chỉ có một kết quả hòa trước Chelsea Rodri với những phát biểu của mình cũng không ngần ngại chỉ trích khả năng phòng ngự yếu kém của toàn đội.

Nhắc đến Man City vào lúc này hình ảnh nổi bật có lẽ là những bàn thắng của Haaland hay các pha kiến tạo của De Bruyne. Nhưng hãy xem toàn bộ trận đấu để thấy được cách Rodri tạo ra nhịp điệu cho Man City, tiền vệ người Tây Ban Nha đã thực hiện 1275 đường chuyền ở phần sân đối phương mùa này, nhiều hơn 400 đường chuyền so với bất kỳ cầu thủ nào khác. Theo dữ liệu của Second Spectrum Rodri đã thực hiện 1031 đường chuyền trong khi chịu áp lực con số đó nhiều hơn gần 300 đường truyền so với bất kỳ ai khác. Đây là yếu tố vô cùng quan trọng bởi nếu nhìn vào số liệu thống kê khô khan sẽ nhầm tưởng rằng 93,2% số đường chuyền thành công của Rodri mùa này là những đường chuyền an toàn và truyền ngang.

Ngược lại Rodri đang hoạt động trong không gian chật hẹp và đưa ra những đường truyền hợp lý nhất, bằng cách sử dụng dữ liệu theo dõi hiển thị vị trí của tất cả cầu thủ trên sân Second Spectrum có thể tính toán khả năng hoàn thành một đường chuyền. Tỷ lệ hoàn thành đường chuyền của Rodri đang là 86,4%, trong khi Man City kiểm soát bóng trung bình là 65,7% mùa này thì con số sẽ tăng lên là 67% khi Rodri có mặt ở trên sân. Đây là con số cao nhất so với bất kỳ cầu thủ nào có nhiều hơn một vài phút thi đấu ở Premier League mùa này, Rodri cũng là người có số đường truyền thành công vượt kỳ vọng lên tới 6,8%, nhiều hơn top 10 chân chuyền hàng đầu châu Âu và cũng nhiều hơn top 100 chân truyền tại giải Ngoại hạng Anh. Từng đấy con số thống kê là quá đủ để chúng ta khẳng định chắc chắn một điều Rodri đang là tiền vệ trụ số một tại giải đấu cao nhất của xứ sở sương mù.

Thi đấu ở vị trí tiền vệ đánh chặn nên chúng ta chẳng thể trông mong gì nhiều vào công cuộc ghi bàn hay kiến tạo của tiền vệ mang áo số 16, có chăng những bàn thắng đến với Rodri cũng chỉ là để phụ họa cho những thắng lợi tưng bừng của The Citizen. Nhiều đồng đội còn trêu đùa với Rodri rằng nếu anh có thể ghi được 10 bàn trong một mùa thì cả đội sẽ cùng nhau sơ vin để thi đấu, một thách thức vui vẻ để trêu đùa về phong cách ăn mặc sơ vin đóng thùng nghiêm chỉnh của Rodri. Nhưng có vẻ lời thách thức ấy đang dần trở thành hiện thực ở mùa giải này khi Rodri đã dần phải thường xuyên hơn thực hiện nhiệm vụ ghi bàn cho Man City.

Rodri là cầu thủ của những khoảnh khắc, ở Champions League mùa trước anh ghi bàn quan trọng giúp Man City đánh bại Bayern Munich ở tứ kết và Inter Milan tại chung kết. Hôm 18 tháng 2 chính cú đá của tiền vệ 27 tuổi giúp The Citizen tránh một thất bại trước Chelsea ở vòng 25 của Premier League. “Không Rodri, không có bữa tiệc nào hết” Trở thành thuật ngữ lan truyền trên mạng xã hội thời gian gần đây. Đội chủ sân Etihad có thể chơi tốt dù thiếu Kevin The Bruyne hay Erling Haaland song gặp vấn đề khi Rodri nghỉ thi đấu. Nửa mùa giải 2023-2024 Man City từng để thua năm trận trên mọi đấu trường với một điểm chung đó là Rodri đều vắng mặt. Những phút giây tỏa sáng của cái tên Rodri không đến thường xuyên như cách Haaland ghi bàn hay The Bruyne kiến tạo, nhưng nó sẽ bất chợt xảy ra ở những thời điểm mà tất cả mọi người đều không ngờ tới. Nó đến đầy bất ngờ và cũng chẳng hề có sự báo trước nào về cơ bản Rodri luôn sẵn sàng để nhận lấy chiếc áo người hùng trong những thời khắc quan trọng của Man City. Nhưng chắc chắn với vai trò cống hiến thầm lặng cho lối chơi chung của Man City thì Rodri sẽ không kỳ vọng nhiều vào việc mình sẽ phải thường xuyên đứng ra gánh vác trọng trách cứu nguy cho cả đội.

Rodri không phải là mẫu người ưa hào nhoáng, ngược lại anh có lối sống tương đối kín tiếng đối với một ngôi sao bóng đá. Rodri không dùng mạng xã hội, không xuất hiện bên cạnh những siêu xe hàng triệu đô và cũng không thích tham gia tiệc tùng sau mỗi trận đấu. Cách sống nội tâm của Rodri được phản ánh qua lỗi chơi từ tốn điềm đạm từ bị xem là điểm khiến anh khó có thể trở thành một tiền vệ trụ hàng đầu. Tiền vệ sinh năm 1996 từng không được Diego Simeone đánh giá cao khi còn ở Atletico Madrid, với Simeone một tiện vệ phòng ngự phải mạnh mẽ cứng rắn sẵn sàng tung ra những cú tác bóng triệt hạ và giỏi chơi tiểu xảo để áp chế đối phương, Rodrigo De Paul là một ví dụ.

Phong cách của Rodri không hợp với Simeone nhưng lại có điểm tương đồng với Pep Guardiola, thời còn là học viên của lò La Masia Pep cũng thường đối diện với nỗi lo lắng không thể lên đội một vì một thân hình mảnh khảnh và nền tảng thể lực không mới nổi trội. Nhưng Pep đã làm thay đổi quan điểm về người chơi ở vị trí số sáu và xây dựng một hình ảnh khác với những tiền vệ mỏ neo cơ bắp và dữ tợn. Một tiền vệ mỏ neo hoàn toàn có thể quán xuyên tốt vị trí của mình bằng trí thông minh, tầm báo quát, sự hiểu biết chiến thuật và khả năng đọc trận đấu để đưa ra những quyết định chính xác đúng thời điểm. Sự ham học hỏi của Rodri là điều Pep Guardiola đánh giá rất cao. Đến Man City với tư cách người thay thế lâu dài cho huyền thoại Fernandinho, Rodri đã quan sát rất kỹ người tiền nhiệm của mình ở vị trí tiền vệ phòng ngự “Tôi đã quan sát anh ấy thi đấu và đã học hỏi được rất nhiều từ anh ấy, từ khả năng lãnh đạo trên sân lẫn kỹ năng xử lý tình huống ở những thời khắc quan trọng” Nhờ đó Rodri đã không gặp một trở ngại gì khi đóng vai trò mỏ neo trong đôi hình của Pep.

Tiền vệ người Tây Ban Nha luôn là nhân tố ổn định bậc nhất đội hình của Pep, những dấu ấn về chuyên môn của Rodri là rất rõ ràng. Anh là cầu thủ chuyền bóng và chạm bóng nhiều nhất ở Premier League điều đó nói lên vai trò quan trọng của Rodri trong đội hình của Pep, giữ cho guồng máy hoạt động trôi chảy bằng khả năng di chuyển và chuyền bóng của mình. Nếu coi Man City là một cơ thể thì Rodri chính là trái tim của cơ thể ấy bởi nếu trái tim đưa máu đi nuôi các bộ phận cơ thể thì Rodri chính là mắt xích đưa trái bóng đến những nơi cần thiết, hoặc để giải vây cho hàng thủ hoặc để mở ra cơ hội cho hàng công. Nhịp đập bền bỉ từ tiền vệ người Tây Ban Nha là nền móng cho tất cả mọi sự thăng hoa của đội bóng không thể khác được.