LUTON TOWN - MAN UNITED: TƯỞNG THẮNG HAY NHƯNG MAY MÀ THẮNG

Mặc dù đang trải qua chuỗi sáu trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường và chỉ phải chạm trán với một Luton Town đang tiệm cận ở nhóm cầm đèn đỏ nhưng những chuyến làm khách xa nhà chưa bao giờ là dễ dàng đối với đoàn  quân của huấn luyện viên Erik ten Hag. Thì trong ngày hôm nay một nửa còn lại cũng đang đứng trước một thử thách không hề nhỏ để tiếp tục duy trì tham vọng chen chân và top 4.

 Vậy nên họ sẽ cần đặc biệt cẩn trọng trong  ngày thi đấu hôm nay để tránh phải viễn cảnh ôm hận tại Kenilworth Road. So với những thánh địa hàng đầu của nước Anh, sân nhà xập xệ cùng với những hàng ghế chỉ vừa mới được nâng cấp tu bổ một cách vội vàng của Luton Town vốn chẳng phải là một địa điểm nổi bật gì cả. Nhưng hôm nay thì lại khác, với dịp được tiếp đón một đội bóng sở hữu bề dày lịch sử to lớn,  lực lượng của viên hùng hậu và cả sức hút về mặt truyền thông. Sự cuồng nhiệt là điều chúng ta  đang được chứng kiến, ngay từ khi các cầu thủ còn chưa bước ra khỏi đường hầm. Thậm chí ngay cả Harry Style cựu thành viên của nhóm nhạc One Direction đình đám cùng tổng giám đốc Sony Music ông Rob Stringer  cũng đã có mặt tại Kenilworth Road để theo dõi trận đấu ngày hôm nay.

Một trong những thứ mà người hâm mộ mong chờ nhất từ khi tiếng còi khai cuộc được vang lên đó chính là thói quen nhập cuộc của thầy trò huấn luyện viên Erik ten Hag. Trong khoảng thời gian trở lại đây, họ thường xuyên sớm đẩy cao đội hình để tạo ra những tình huống đánh phủ đầu lên phía khung thành đối phương và từ đó Quỷ Đỏ đều tìm được bàn thắng mở tỉ số từ rất sớm. Cụ thể trong cả sáu kết quả bất bại gần nhất các cầu thủ Man United đều là những những người có được bàn thắng khai thông thế bế tắc ngay từ nửa đầu của hiệp một, và ba trong số đó còn đến chỉ trong 10 phút bóng lăn đầu tiên. Và rồi Man United quả thật là không làm cho tất cả chúng ta phải thất vọng, họ lại một lần nữa sớm vươn lên dẫn trước trong trận đấu ngày hôm nay. Thậm chí lần này  thì nó còn đến chỉ ngay sau khi trận đấu vừa bắt đầu được khoảng 30 giây. Xuất  phát từ một sai lầm tai hại của một hậu vệ bên phía đội chủ nhà. Không biết rằng trong tình huống này Amari'i Bell chủ động giữ bóng hay là truyền về cho đồng đội nữa nhưng phải khẳng định rằng đó là một pha tiếp bóng hết sức cầu thả, để rồi chính điều đó đã mở ra cơ hội cho tiền đạo người Đan Mạch lao lên như một mũi tên nhận lấy món quà của đối thủ rồi dẫn bóng thẳng về phía khung gỗ của Luton Town, vượt qua thủ thành Thomas Kaminski rồi đưa bóng nhẹ nhàng vào lưới trống.

Trước khi bước vào trận đấu này Rasmus Højlund đã xuất hiện không ít lần trên các phương tiện truyền thông nhờ vào một bộ mặt rất khác trong khoảng thời gian gần đây. Tính luôn cả pha lập công vừa rồi đó đã là bàn thắng thứ sáu của anh trong tổng số bảy trận đấu kể từ đầu năm mới. Qua đó mang đến một cảm giác rằng đã đến lúc anh đủ sức để gánh trên vai hàng tấn công của Quỷ Đỏ cũng như niềm kỳ vọng từ phía các cổ động viên nơi này.  Đồng thời đó cũng là pha lập công đã giúp anh đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ trẻ nhất giải đấu hàng đầu nước Anh ghi bàn trong sáu trận liên tiếp. Tuy nhiên bàn thắng mở tỉ số vẫn là chưa đủ để nói về cái duyên bàn thắng của Rasmus Højlund, bởi chỉ  sau đó vài phút thôi người hâm mộ lại tiếp tục chứng kiến anh chạy ra phía cuối sân để ăn mừng cùng những người đồng đội. Thứ mà chúng ta có thể thốt lên  ngay lúc này là Højlund không tìm kiếm bàn thắng mà dường như bàn thắng đang tìm đến anh.  Đó là một pha bóng xuất phát từ quả phản góc bên phía cánh Garnacho đã chờ sẵn ở rìa vòng cấm để thực hiện một cú vô lê nhưng cuối cùng bóng lại bay thẳng đến vị trí của Højlund và cái xoay người nhẹ nhàng của tiền đạo này đã giúp anh mang về bàn thắng nhân đôi cách biệt cho Manchester United chỉ sau 7 phút thi đấu.

Có được lợi thế quá sớm những tưởng đây sẽ là một trận đấu dễ dàng đối với  đoàn quân huấn luyện viên Erik ten Hag, thậm chí nhiều người còn mơ đến một cơn mưa bàn thắng ngay tại Kenilworth Road. Nhưng rồi tất cả đều đã bị việt vị, bởi đến phút 14 đội chủ nhà đã bất ngờ tìm được bàn thắng rút ngắn tỉ số công đầu thuộc về tình huống xoay sở và dứt điểm của Tahith Chong bên trong vòng cấm Man United và rồi bóng lại bật đến đúng vị trí của Carlton Morris. Dẫu rằng Andre Onana đã rất nỗ lực để băng ra khép góc nhưng cách nhảy lên của thủ thành người Cameron cũng chỉ khiến cho cú đánh đầu thành bàn của cầu thủ mang áo số 9 trông thêm phần hài hước mà thôi. Không biết đây đã là lần thứ bao nhiêu trong mùa này Man United đã sớm có được lợi thế nhưng rồi bằng  một cách nào đó họ lại đánh mất thế trận và phải rơi vào tình cảnh đặc biệt khó khăn. Có những thời điểm mà người hâm mộ của đội bóng này phải chờ đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Suốt những phút thi đấu tiếp theo của hiệp 1, thế trận căng như dây đàn đã được tạo ra từ các cầu thủ hai đội trong khi thứ vũ khí của Man United phần lớn dựa vào và các tình huống chuyển đổi trạng thái phản công nhanh chớp nhoáng, thì phía Luton cũng tìm được những cơ hội tấn công rõ nét khiến khung thành của Andre Onana bị đặt vào tình trạng báo động.

Điển hình là ở phút 31 của trận đấu khi Harry Maguire đã suýt sắm vai báo thủ với pha đưa bóng lên bất cần của mình, nhưng may mắn là ngay sau đó người đồng đội đã cặp với anh là Raphaël Varane đã kịp thời xuất hiện để cứu nguy. Phút bù giờ thứ hai của hiệp 1, chỉ từ một quả ném biên ở giữa sân các cầu thủ Luton đã có thể tạo nên một màn bàn ban bật đẹp mắt và kết thúc bằng cố dứt điểm đi chệch cột dọc khung thành trong gang tấc. Nhưng bên cạnh những sức ép đến từ các cầu thủ áo trắng thì thứ khiến Man United lo lắng hơn cả lại là tình trạng của Luke Shaw. Đây đã là lần thứ hai liên tiếp mà anh đã phải bỏ dở trận đấu của mình và hoàn toàn có thể hiểu được sự thất vọng đã hiển thị rõ qua thái độ đi thẳng vào đường hầm của hậu vệ sinh năm 1995.

Nếu như hiệp một là sự thiếu sắc bén đến từ hàng công của Luton Town thì sang  đến hiệp thi đấu thứ hai phải thừa nhận rằng các họng pháo trong tay của ten Hag lại đặc biệt vô duyên khi đứng trước khung thành của đội bạn. Khởi đầu  là pha xử lý lóng ngóng của Diego Dalot sau đường truyền dài chuẩn xác đến từ  Andre ONana qua đó để thủ thành Kaminski bắt gọn bóng ở phút 49. Gần 10 phút sau đến lượt Marcus Rashford có cơ hội với tình huống nỗ lực đi bóng rồi tung ra cú dứt điểm bằng chân trái nhưng chừng ấy vẫn chưa đủ để đánh bại người gác đền mang áo số 24 của Luton. Thậm chí khi mà khung thành của Luton đã mở toang ở phút 60 trong pha thoát xuống rồi vượt qua cả Kaminski của Bruno Fernandez thì anh vẫn chưa có thể giúp cho Man United có được bàn thắng. Và cuối cùng là pha đối mặt của Alejandro Garnacho sau đường chuyền xuyên tuyến đầy tinh tế của Marcus Rashford. Song những pha xử lý có phần rườm rà của anh lại để cơ hội trôi tuột ngay trong một khung thành vốn đã rộng mở.

Cảm xúc của những người xem thì cũng như cái cách mà Garnacho nằm sân ôm mặt vậy. Đó là sự thất vọng xen lẫn cả đôi chút khó hiểu, công bằng mà nó nói nếu chỉ cần một trong những tình huống nói trên Man United tìm  được mảnh lưới của đối phương thôi thì  đó đã là một dấu chấm hết cho mọi nỗ lực  của Luton. Bởi khi thời gian càng trôi về cuối lúc Erik ten Hag chỉ đạo các học trò của mình chủ động chơi thấp hơn để gia cố hàng phòng ngự thì cũng là thời cơ để Luton tiến gần hơn đến khung thành của Onana. Điển hình là pha bóng ở phút 7-7 khi Osho đã có cơ hội để dứt điểm cận thành nhưng may mắn là nguy hiểm cuối cùng cũng được hóa giải. Hay đang chú ý nhất phải kể đến cú đánh đầu đưa bóng đi sượt xà ngang  ngay ở phút bù giờ cuối cùng của trận đấu.Sẽ chẳng tưởng tượng nổi điều gì sẽ xảy ra nếu như Luton có được một điểm rời sân đó có chăng sẽ lại là những lời chân tình đến từ Erik ten Hag vì kết quả kém thuyết phục hay lớn hơn là vô vàn chỉ trích hướng về phía các chân sút bên phía các cầu thủ áo đỏ, những người đã không thể thành công trong việc kết liễu đối thủ để rồi có thể phải ôm hận.

Dù sao đi nữa thần may mắn cuối cùng vẫn đứng về đoàn quân của vị chiến lược gia người Hà Lan. Dẫu rằng họ vẫn còn phải cải thiện nhiều điều từ cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự để có thể tiếp tục ấp ủ hy vọng bám đùa top 4 nhưng trước mắt ít nhất thì họ đã có thể thở phào và cùng nhau hòa chung niềm vui  chiến thắng.