ENDO NHỎ CON ĐẤY NHƯNG MÙA NÀY KHÁC NÀO ENZO+CAICEDO VẬY!

Caicedo đã chọn Chelsea và sau khi một mục tiêu khác của The Kop là Romeo Lavia cũng làm điều tương tự trong một hợp đồng trị giá 53 triệu bảng với The Blues. Jurgen Klopp đã đáp lại bằng cách chuyển hướng sang một tiền vệ trụ mà ông đã ngưỡng mộ từ lâu. Phản ứng của cộng đồng người hâm mộ Liverpool về danh tính của cái tên thay thế cho Fabinho ban đầu không mấy ấn tượng.

Họ coi Wataru Endo, cầu thủ đã 31 tuổi và đang chơi cho Stuttgart, chỉ là một vụ mua bán trong hoảng loạn. Nhưng trong nội bộ đội bóng, các nhân vật cấp cao của đội chủ sân Anfield chưa bao giờ nhìn nhận theo cách đó. Các dữ liệu nhấn mạnh rằng Endo là một trong những tiền vệ có phong độ tốt nhất Bundesliga. Trong các chỉ số quan trọng như đấu tay đôi, giữ lại quyền sở hữu bóng, và tham gia vào khâu xây dựng tấn công. Bản hợp đồng có thời hạn 4 năm mà Liverpool trao cho Endo là bằng chứng cho thấy anh không được coi là một phương án chữa cháy ngắn hạn, mà là một tính toán chủ đích đặc biệt.

Trong giai đoạn đầu mùa giải, vì cần thời gian thích nghi về mặt lối chơi lẫn thể chất, cho đến giữa tháng 11, Endo chỉ có một lần ra sân đá chính cho Liverpool. Khi đã dần bắt nhịp với lối chơi của đội bóng mới, Endo cho thấy anh thực sự có giá trị như thế nào. Klopp nói khi phát biểu tại sự kiện thử nghiệm khán đài Anfield vào tháng 12: "Chúa ơi, chúng ta có may mắn không. Chúng tôi rõ ràng nhận ra rằng các tiền vệ phòng ngự trung tâm khác không muốn gia nhập Liverpool, và sau đó chúng tôi tìm thấy Endo." Chính những CĐV của Lữ đoàn Đỏ cũng không thể ngờ rằng người mà họ cho rằng chỉ là phương án chữa cháy lại chơi hay đến vậy. Hoàn toàn lu mờ những mục tiêu trước đó của đội bóng như Caicedo hay Lavia.

Sau 6 tháng kể từ kỳ chuyển nhượng hè 2023, mọi thứ đã thay đổi và sự im lặng của Chelsea trên thị trường chuyển nhượng đã đến. Họ kém 25 điểm so với đối thủ đầu bảng Liverpool và phải nhìn Liverpool nâng cao Chiếc Cúp Carabao. Trận chung kết Carabao Cup vừa qua là nơi Endo thể hiện tầm quan trọng của mình, khi anh làm cho cả Caicedo và Enzo Fernandez, cái tên đắt giá hơn 100 triệu bảng, phải cảm thấy xấu hổ.

Liverpool ra sân với một bộ ba tiền vệ gồm Gravenberch, Mac Allister, và Wataru Endo. Giữa cơn bão chấn thương, đây có thể coi là sự lựa chọn ưng ý nhất của Jurgen Klopp cho tuyến giữa của mình. Mac Allister đã từng chơi trong vai trò một số 6 và làm khá tốt với sự có mặt của Endo, tiền vệ người Argentina được phép chơi cao hơn để tạo ra sự nguy hiểm. Gravenberch cũng được chơi tự do khi có đồng đội người Nhật Bản xuất hiện ở phía sau.

Dù Chelsea sở hữu đội hình hai tiền vệ đắt giá nhất nước Anh là Caicedo và Enzo Fernandez, nhưng mọi chuyện không diễn ra tích cực cho tuyến giữa của họ. Liverpool thường xuyên kiểm soát bóng ở khu vực giữa sân, một phần vì Endo đã thể hiện sự xuất sắc trong khả năng đánh chặn và thu hồi bóng.

Hình ảnh cầu thủ người Nhật Bản hất văng Caicedo trong pha tranh chấp cũng là minh chứng cho sự vượt trội của Endo. So với Caicedo, Wataru Endo có nhiều cú sút hơn, tạo ra nhiều keypass với không chiến tốt hơn, và tắc bóng tốt hơn.Bên cạnh Caicedo, người đồng đội trị giá hàng trăm triệu bảng là Enzo Fernandez, cũng gặp khó khăn khi đối phó với Wataru Endo.

Tỉ lệ chuyền bóng của Enzo Fernandez chỉ có 77%, một con số thấp. Nếu nhìn nhận rằng anh là mẫu tiền vệ kiến thiết lối chơi cho Chelsea, còn Endo lại có tỉ lệ chuyền bóng chính xác vượt trội lên đến 91%. Chơi ở đáy hàng tiền vệ, Endo đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự của mình. Anh cũng liên tục tham gia vào khu pressing để gây áp lực, khiến cho những cầu thủ áo xanh gặp khó khăn trong việc lên bóng. Đáng nói, Endo đã xuất sắc trong việc truy cản cú sút của Nicolas Jackson trong hiệp 1. Nếu Endo không xuất hiện kịp thời, thì dù Caoimhin Kelleher có xuất sắc đến đâu, cũng khó tránh khỏi một bàn thua.

Endo có một nền tảng thể lực tuyệt vời, anh đã thi đấu trọn vẹn 120 phút trong chiến thắng 1-0 đáng kinh ngạc ở những phút cuối. Anh thực hiện từng pha xử lý một cách tỉ mỉ và cẩn thận, trong khi những đồng đội của mình đã dần kiệt sức. Gravenberch phải rời sân sớm sau một pha vào bóng nguy hiểm của Caicedo trong hiệp 1, còn Mac Allister cũng phải rời sân trong thời gian cuối hiệp hai. Khi đó, chơi bên cạnh Endo là hai cầu thủ trẻ thế nhưng, Endo vẫn hỗ trợ hết mình cho hai người đàn em và giúp cho thế trận của Liverpool không lép vế so với Chelsea. Đó cũng chính là lúc giá trị của anh được đề cao hơn nữa, khi ở phía đối diện, Enzo và Caicedo hoàn toàn mất hút trong những phút cuối.

Endo cho thấy rằng một cầu thủ Châu Á có thể tạo ra những ảnh hưởng tuyệt vời như thế nào, đơn giản là khiến cho những tiền vệ đắt giá của đối thủ phải ngả mũ thán phục. Những câu đùa như "70% trái đất được bao phủ bởi nước, 30% còn lại được Endo bao phủ", hay "Endo về nhà sau trận chung kết, mở túi ra và thấy chìa khóa xe, ví tiền, Caicedo và Enzo Fernandez" có thể phần nào mô tả màn trình diễn của tiền vệ người Nhật Bản.

Cùng với Van Dijk, cầu thủ ghi bàn duy nhất của trận đấu thì Endo là một trong những cái tên có màn trình diễn ấn tượng nhất trong trận chung kết Carabao Cup vừa qua. Điều đó khiến cho tiền vệ sinh năm 1993 nhận được sự yêu mến và ngưỡng mộ từ các cổ động viên đội nhà. Trước khi mùa giải bắt đầu, họ chẳng thể tin được rằng một bản hợp đồng trị giá 16 triệu bảng lại có thể tỏa sáng và tạo ra sự đóng góp quan trọng vào danh hiệu đầu tiên của đội bóng trong mùa này. Phát biểu với các phóng viên sau trận đấu, Klopp nói về tiền vệ 31 tuổi “Tôi khá chắc chắn rằng trong ba hoặc năm năm nữa, Wataru sẽ ký một hợp đồng dài hạn khác tại Liverpool. Anh ấy có thể 30 hoặc 31 tuổi trên giấy tờ, nhưng cơ thể của Wataru vẫn như một cỗ máy. Anh ấy là cầu thủ bóng đá đặc biệt, tư duy phòng ngự của anh ấy rất xuất sắc.” Không chỉ trong trận chung kết Carabao Cup vừa qua, mà trong suốt hành trình ở mùa này, Wataru Endo cũng đã để lại dấu ấn của mình.

Wataru Endo từng phát biểu khiêm tốn rằng “Thật khó để chơi cho Liverpool vì luôn có rất nhiều áp lực. Thi đấu ở Premier League rất khó khăn, nhưng đây là điều tôi đã mong muốn từ lâu. Tôi cố gắng đảm bảo rằng sẽ tận hưởng và làm hết sức mình. Tôi đã phát triển và cải thiện qua các mùa giải, và điều đó đã giúp tôi tự tin hơn.” Thật sự, khi đã dần làm quen với môi trường và đội bóng mới, Endo đang cho thấy tầm quan trọng của mình trong đội hình của The Kop.

Theo thống kê, trong 15 trận đấu mà Wataru Endo có tên trong đội hình xuất phát của Liverpool, họ hoàn toàn bất bại: thắng 13 và chỉ hòa hai trận. Trong 19 trận đấu còn lại mà Endo không được chơi từ đầu, Liverpool thắng 12, hòa 5 và thua 2. Số bàn thắng và số bàn thua trung bình mỗi trận khi có tiền vệ người Nhật Bản trong đội hình chính đều tích cực hơn khi anh xuất phát từ băng ghế dự bị.

Sự xuất hiện của Wataru Endo tại trận Anfield rõ ràng là một sự may mắn, cùng với phong độ thăng hoa của lữ đoàn đỏ ở mùa giải này. Có một điều rõ ràng rằng anh chẳng hề lép vế so với Caicedo hay Enzo đắt giá của Chelsea. Mặc dù đã chơi trọn vẹn 120 phút nhưng người ta lại bắt gặp hình ảnh Endo rời sân Wembley với chiếc băng bó và phải chống nạng. Những người hâm mộ của Liverpool mong rằng đó không phải là một chấn thương nghiêm trọng, bởi họ đang phải đối mặt với quá nhiều sự thiếu hụt về mặt lực lượng. Vì vậy, họ cần một mẫu cầu thủ như Wataru Endo, có thể vững vàng để tiếp tục chiến đấu trên ba mặt trận còn lại ở mùa giải này. Mọi thứ vẫn còn ở phía trước, và hãy cùng chờ xem, Tràng Tiền vệ đến từ xứ sở mặt trời mọc sẽ còn tạo nên những điều tuyệt vời nào nữa.