ARSENAL CẦN NHỚ BÀI HỌC GÌ TRƯỚC KHI TRỞ LẠI VÒNG KNOCK-OUT CHAMPIONS LEAGUE

Sau chiến thắng 5-0 trước Burnley, Arsenal đã đánh dấu một khởi đầu năm mới đầy rực rỡ với chuỗi năm chiến thắng liên tiếp và khoảng cách với đội đầu bảng Liverpool lúc này cũng chỉ còn là hai điểm.

Tất nhiên mọi sự tập trung của họ lúc này sẽ đổ dồn vào đấu trường Champions League, nơi họ sẽ phải chạm chán với một Porto vốn luôn được xem là một vị khách quen mặt của giải đấu. Có thể thấy các học trò của huấn luyện viên Mikel Arteta đang tràn trề sự tự tin trước khi bước vào cuộc đối đầu này nhất là khi vừa mới có được một chiến thắng giòn dã trước Burnley. “Đó là điều mà chúng tôi muốn làm. Chúng tôi muốn mang đến sự cạnh tranh ở mọi giải đấu mà mình tham gia. Tất nhiên rồi, Champions League là một sân chơi lớn, vậy nên chúng tôi đang cảm thấy rất hào hứng về điều đó. Chúng tôi đơn giản là chỉ muốn nỗ lực cải thiện bản thân trong từng trận đấu, tiếp tục cải thiện từng trận đấu và chúng ta sẽ thấy mọi chuyện diễn ra thế nào. Hiện tại chúng tôi đang có điểm rơi phong độ tốt và tôi kỳ vọng rằng nó sẽ biến thành động lực để tiếp tục phát triển hơn”. Martin Ødegaard phát biểu sau trận đấu đồng thời thủ quân người Nauy còn chia sẻ rằng có vẻ như họ dường như đã tìm được cách để giải quyết những vấn đề đã khiến họ xảy chân trong giai đoạn cuối năm ngoái: “Tôi nghĩ đó là điều mà chúng tôi đã thiếu sót trong vài tuần. Trước khi nghỉ chúng tôi đã tạo ra rất nhiều cơ hội nhưng lại không thể có được bàn thắng, nhưng trong vài trận trở lại đây chúng tôi đã thi đấu đặc biệt xuất sắc trước khung thành”.

Arsenal đã có nhiều người trong vòng cấm và tạo ra được nhiều tình huống xung quanh vòng cấm điều đó rất tuyệt vời. Phong độ ghi bàn ấn tượng từ nhiều vị trí trên sân đã phần nào đó làm dịu đi cơn đau đầu về một trung phong đích thực mà đội bóng Bắc London đang còn thiếu. Với việc sự tự tin đã trở lại trên đôi chân, có nhiều lý do để người hâm mộ pháo thủ kỳ vọng về những nòng pháo của họ trong trạng hành trình ở phía trước. Bên cạnh đó Arsenal còn đang nhận được một cú hích đáng kể về mặt lực lượng cụ thể bộ đôi Gabriel Jesus và Oleksandr Zinchenko đang trên đà phục hồi thể lực và có thể sẽ sớm trở lại thi đấu. Ngoài ra Fábio Vieira cũng đang dần cho thấy dấu hiệu trở lại sau những chấn thương dài hạn. Qua đó mang lại tia hy vọng về một đội hình đủ dày để có thể cạnh tranh ở nhiều đấu trường trong một giai đoạn mà mùa giải đang khốc liệt hơn bao giờ hết.

Nhưng đáng chú ý hơn cả chắc chắn phải kể đến trường hợp của Tomiyasu Takehiro, người có thể thi đấu nhiều vị trí mặt trận phòng ngự qua đó góp phần giúp huấn luyện viên Mikel Arteta giải quyết bài toán dàn trải đội hình. Tuy nhiên nói thế không có nghĩa là con đường phía trước sẽ trải đầy hoa hồng cho pháo thủ bởi những bài học của họ vẫn đang hiện diện rõ nét ngay ở trước mắt. Còn nhớ trong cả năm chiến dịch Champions League gần nhất đội chủ sân Emirates đều phải dừng bước tại vòng 16 đội, qua đó bị các anti fan gắn cho cái danh xưng “kẻ lót đường” tại đấu trường cấp cao của châu lục.

Đáng chú ý nhất phải kể đến nỗi ác mộng của những cổ viên Arsenal hồi mùa giải 2016 - 2017, thời điểm mà họ đã bị nhấn chìm bởi Bayern Munich với tổng tỉ số là 12 sau hai lượt trận. Hơn hết huấn luyện viên Mikel Arteta là người hiểu rõ nhất về sức mạnh nội tại mà họ đang sở hữu và với ông hành trình tìm đến vinh quang của họ vẫn còn ẩn chứa không ít những chông gai. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thừa nhận: “Chúng tôi cần phải chứng minh được sức mạnh của mình. Arsenal phải trở lại châu Âu với tư cách là một câu lạc bộ mà chúng tôi muốn trở thành, đồng thời phải có được những màn trình diễn mạnh mẽ và một kết quả tốt. Phải thừa nhận rằng lúc này toàn đội chưa làm được và cần phải tiếp tục nỗ lực hơn nữa.” Hành trang đầu tiên mà Arsenal cần phải chuẩn bị để tránh đi vào vết xe đổ của chính mình đó chính là việc phải giữ vững tâm lý trước các đội bóng lớn nhất là trước các đối thủ được xem là ông kẹ của chính họ như Bayern Munich hay là Barcelona.

Một trong những điều ấn tượng trong quá trình phát triển của Arsenal trong mùa giải năm nay đó chính là trở thành một đội bóng toàn diện. Dẫu rằng vẫn chưa đạt được sự hoàn hảo đến mức tuyệt đối nhất là sau khi trải qua chuỗi trận đáng quên hồi tháng 12 nhưng Arsenal thật sự không bộc lộ quá nhiều điểm yếu khó khắc phục. Vì vậy có thể phần nào đó khẳng định rằng trong một ngày mà các pháo thủ đạt được phong độ tốt nhất họ có thể sẵn sàng thi đấu sòng phẳng với bất kỳ ai. Minh chứng mới đây nhất đó chính là chiến thắng 3-1 trước Liverpool hồi đầu tháng hai, một trận đấu mà họ bóp nghẹt đối thủ và vô hiệu hóa sức công phá của một đội bóng có hàng công tốt nhất giải đấu, mà trên thực tế đó cũng chẳng phải là lần đầu tiên Arsenal có thể làm chủ tình hình trước một ông lớn tại Premier League.

Cụ thể một thống kê được rút ra sau trận đấu với Liverpool cho thấy họ đang là đội có thành tích tốt nhất trong các cuộc đại chiến. Trong khối Big Six đích thân các cầu thủ Arsenal phải là những người hiểu được rõ nhất thứ bóng đá mà mình đang chơi cũng như thứ nội tại mà toàn đội đang sở hữu vì lẽ đó họ cần phải giữ vững được thứ tinh thần thi đấu vững chãi để tránh rơi vào cảnh bị lép vế bởi những đội bóng được đánh giá cao hơn. Và điều quan trọng nhất đó chính là bài học về thước đo bản lĩnh, trong quá khứ Arsenal thường xuyên cho thấy hình ảnh của một tập thể hỗn loạn trong nghịch cảnh. Trong cả năm lần bị loại trước đó đại diện đến từ Bắc London đều không biết cách để có thể xoay chuyển tình thế khi bị đối thủ vươn lên dẫn trước. Vậy nên dù là bất kỳ một trường hợp nào xảy ra dẫu rằng kết quả có như thế nào thì thứ mà người hâm mộ muốn chứng kiến nhất đó chính là một thái độ không bỏ cuộc cho đến những phút cuối cùng. Biết đâu đó lại là một trong những yếu tố có thể giúp họ tạo nên những màn lội ngược dòng ngoạn mục như cái cách mà Real Madrid thường làm chẳng hạn.

Tuy nhiên nói thế không có nghĩa là Arsenal được phép coi thường đối thủ của mình nhất là trong trận đấu với Porto sắp tới đây. Còn nhớ tại chiến dịch mùa giải 2014 - 2015 các học trò huấn luyện viên Arsene Wenger đã phải ngậm ngùi rời giải trước một ABS Monaco vừa mất đi bộ đôi James Rodriguez và Radamel Falcao. Sở dĩ với những gì đã thể hiện ở mùa trước Arsenal vốn được xem là một trong những ứng cử viên hàng đầu cho ngôi vị vô địch nhưng rồi thầy trò huấn luyện viên Mikel Arteta vừa phải ôm hận dừng bước trong sự tiếc nuối của người hâm mộ vừa phải chịu cảnh mất cả chì lẫn chài vì những chấn thương tai hại của Tomiyasu Takehiro và Willian Borges da Silva.

Với Porto cũng vậy trước khi bước vào trận đấu thì không quá khó hiểu khi Arsenal nghiễm nhiên sẽ là những người được đánh giá cao hơn, ít nhất là về mặt lý thuyết khi đội bóng này cũng đang không cho thấy một phong độ ổn định. Nhưng điều mà huấn luyện viên Mikel Arteta và các học trò phải để mắt đến đó là những nhân tố có thể mang đến sự khác biệt bên phía đối thủ có thể kể đến như Pepe, mũi xuyên phá bên hành lang cánh đáng tin cậy của huấn luyện viên Sérgio Conceição. Chưa kể những chuyến làm khách xa nhà tại Champions League chưa bao giờ là dễ dàng đối với Arsenal cả vậy nên chuyến làm khách đến Hang Rồng cũng sẽ ẩn chứa không ít những cam go đối với đội chủ sân Emirates. Nhắc đến các chấn thương thì việc phải xoay sở để dàn trải đội hình chính là một bài học mà Arsenal cần phải khắc cốt ghi tâm hay nói đúng hơn là một vấn đề mà huấn luyện viên Mikel Arteta cần phải đặc biệt chú trọng nếu không muốn lại trắng tay vào cuối mùa này.

Về cơ bản có lẽ điểm yếu lớn nhất của Arsenal đó chính là việc phụ thuộc quá nhiều vào một số cá nhân nhất định. Theo thống kê không có bất kỳ đội bóng nào sử dụng ít cầu thủ ở Premier League mùa này hơn Arsenal với chỉ 23 người. Phải thừa nhận rằng họ đang khá may mắn khi gặp ít chấn thương hơn so với mùa giải trước. Champions League đã trở lại đồng nghĩa với việc lịch thi đấu cũng trở nên dày đặc hơn thì tai họa có thể ập đến bất cứ lúc nào.

Và cuối cùng đó là phong độ về mặt chuyển hóa bàn thắng của các pháo binh mà huấn luyện viên Mikel Arteta đang sở hữu. Như đã đề cập trong khoảng thời gian gần đây thì họ đã trở lại đầy ấn tượng với hiệu suất nhả đạn đáng kinh ngạc. Nhưng đâu đó việc thiếu đi một mẫu trung phong đúng nghĩa vẫn mang đến nhiều nỗi lo cho người hâm mộ của họ với Arsenal. Dẫu rằng mục tiêu của họ trong lần trở lại này chỉ là tiến xa nhất có thể để các cầu thủ trẻ trong đội hình được dịp cận sát với những ngôi sao hàng đầu châu lục. Nhưng biết đâu khi đã thành công khắc phục các điểm yếu cố hữu của mình để mang đến một diện mạo hoàn toàn mới thì đó sẽ là một hành trình đầy hứa hẹn huấn luyện viên Mikel Arteta và các học trò.